空手をはじめる理由は人それぞれ、護身のため、健康のため、特撮ヒーローにあこがれて、ただ強くなりたいからなどなど・・・ では、『空手の目的』や『空手道の精神』とはなんでしょう? 今回はそんなこと考えてい
アメリカでは日本に負けないくらい空手が人気で、ちょっとした街ならかならずといっていいほど道場があるといいます。今回は、どうしてアメリカで空手が人気なのか、その秘密に迫っていきたいと思います。
太平洋戦争の終結後、日本に駐留していたアメリカ軍の基地へ指導者たちが訪れ、アメリカ兵に空手を指導したというのがアメリカに空手が伝わるきっかけでした。
その後、本国に帰国したアメリカ兵は、今度は自分たちが指導者となりさらに多くのアメリカ人が空手に触れることに。沖縄では現地の新聞に「兵隊さん空手ブーム」の記事が掲載されたこともありました。
1984年に「ベスト・キッド」という空手を題材にした映画が世界的な大ヒットを記録しました。これにより、空手の知名度がますます高まり、多くのアメリカ人が空手の道場に通うきっかけになったといいます。
これは、単純に体を鍛え技を磨くだけではなく、空手道の持つ高い精神性に多くの人々が惹かれた結果ではないでしょうか。
空手がフィットネスとしても効果的なスポーツである点もまた、アメリカで人気を博した理由のひとつです。空手の稽古では、型や組み手でさまざまな動きを繰り返し行うため、全身の筋力や柔軟性を向上させることができます。
もちろん、精神面での鍛錬にも非常に効果的であり、メンタルヘルスを保つのに有用です。
空手は日本やアメリカのみならず、欧州や中南米でも大人気のスポーツです。中国の南部から沖縄に伝わり、その後日本全国に伝わった空手は、今や世界的な人気を誇るまでになりました。そして、今後もますます世界中で愛されるスポーツになることでしょう。